El desarrollo tecnológico de las últimas décadas ha dado paso a la denominada sociedad del conocimiento, debido al intenso ritmo de producción, acumulación y desvalorización del conocimiento que genera un acelerado progreso científico y tecnológico (Picardo, 2003) y a la sociedad de la información donde la globalización económica en el ámbito de las tecnologías tales como Internet, telefonía celular, televisión satelital, etc. permiten el acceso a una gran cantidad de información (Torres, 2005).
La influencia de la sociedad del conocimiento y la sociedad de la información, que produce una transformación social, cultural, económica y tecnológica de la cual no están exentos los sistemas educativos (Rivera Morales, et al., 2011), ha ido abriéndose camino en las instituciones escolares, produciendo transformaciones a nivel educativo que, si bien no se promueven a igual ritmo que los cambios sociales, van reclamando un lugar protagónico el cual poco a poco va encontrando respuesta.
En este sentido el uso de materiales digitalizados en la enseñanza adquiere un valor superlativo ya que ayuda a la educación (Burgos y Ramírez, 2010), acompañando las profundas transformaciones requeridas por la escuela al incorporar las nuevas tecnologías de la información y la comunicación y hace necesario reestructurar la organización educativa a fin de generar capacidad para buscar, administrar y utilizar el conocimiento (Burgos Aguilar, 2010). Los OA pueden definirse en su expresión más sencilla como todo recurso que se utiliza para apoyar los procesos educativos. Pero en la actualidad el concepto indica una relación entre “objetos” y “tecnología”. Según la IEEE, (2002), un OA corresponde a cualquier entidad digital o no, que pueda ser utilizada con fines educativos o de entrenamiento. Mientras que para Wiley (2000) es todo recurso digital que pueda ser utilizado para apoyar el aprendizaje. Para el Comité para la Normatividad de la Tecnología de Aprendizaje (LTSC), por sus siglas en inglés de Learning Technology Standards Comité) (2002), “los OA son entidades digitales o no digitales que pueden ser utilizados, reutilizados o referenciados durante el aprendizaje apoyado con tecnología.
Los OA incluyen contenidos en multimedia, contenido instruccional, objetivos de aprendizaje, herramientas de software, personas, organizaciones que se relacionan con el proceso de enseñanza aprendizaje con apoyo de tecnología”. Según CUDI (Corporación Universitaria para el desarrollo de Internet) “un objeto de aprendizaje es una entidad informativa digital desarrollada para la generación de conocimiento, habilidades y actitudes, que tiene sentido en función de las necesidades del sujeto y que corresponde con una realidad concreta” (Salinas Coyote, 2011). Salinas Coyote (2011) refiere que los OA deben contener dos grandes componentes: el componente instruccional y el componente tecnológico. El primero de ellos está formado por una estrategia instruccional para trabajar el contenido del objeto, el objetivo que se desea alcanzar, la evaluación del aprendizaje logrado y los recursos digitales empleados.
Los OA son recursos útiles para motivar el autoaprendizaje, desarrollar el análisis y reflexión, constituyen mecanismos para aclarar dudas, son herramientas para transferir contenidos y pueden usarse como mecanismos de control y autoevaluación. Además de la aceptación e interés que manifiestan los alumnos por el trabajo con OA, estos cobran importancia por sus ventajas en cuanto a accesibilidad, facilidad de ser buscados e identificados, flexibilidad (se adaptan a distintos propósitos), posibilidad de reusabilidad (pueden ser usados en diferentes contexto y con diferentes propósitos educativos), durabilidad (vigencia de la información de los objetos en el tiempo), interoperabilidad (capacidad de integración en diferentes plataformas),
